华徽网消息   沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河，承担着全世界５％的贸易货运。中国是巴拿马运河的第二大用户。
   巴拿马人接管运河后采取了一系列的先进技术和管理办法，运河的运营效率大大提高。但随着全球经济的发展，世界贸易活动以及货运量的大幅增加，越来越多的超大型船只投入运营，巴拿马运河现有通航条件已不能适应发展的需要。目前，巴拿马运河船闸只有３０４．８米长、３３．５３米宽、１２．５５米深，只能允许巴拿马型船在几乎贴着墙壁的情况下通过，超巴拿马型船则必须绕走南美洲的合恩角。
   根据扩建计划，巴拿马将在运河的两端各修建一个三级提升的船闸和配套设施。新建船闸的宽度为５５米，长度为４２７米，可以让超巴拿马级船只通过。运河扩建资金的大部分将通过收取运河通行费来筹集。运河扩建后，每年将有１.７万艘船只从这里通过，运河的货物年通过量也将从现在的３亿吨增加到６亿吨。
   ２００７年９月３日，巴拿马运河扩建工程正式开工。根据计划，整个扩建工程将于２０１４年巴拿马运河建成１００周年时竣工。
待到巴拿马运河纪念通航１００周年之时，长４２７米、宽５５米、深１８．３米的第三套船闸将建成，整个巴拿马运河扩建工程也将完工。届时，超巴拿马型船和军舰可轻松通过巴拿马运河，运河货物年通过量也将从现在的３亿吨增加至６亿吨。目前巴拿马运河承担着全世界５％的贸易货运。中国是巴拿马运河的第二大用户