东汉末叶的大乱
人工开凿的运河需要不时地整理与培护，方可不至于堙塞。东汉末年的大乱，使汴渠失去了整理和培护的时机。这时的朝廷播迁不定，由洛阳而长安，又由长安而洛阳，终乃迁于许县（今河南许昌市）。这样仓皇奔走，朝廷本身都几乎无法保持，还说什么其他的庶事。同时，汴渠的沿岸又先后为群雄所割据。这些称兵据土的所谓英雄们，彼此争斗还没有余暇，哪里顾得到这条已经失了效力的汴渠？何况汴渠的整个流域还是分属各方，没有统一。汴渠是当时交通网的枢纽，枢纽已经失了效力，整个机构也就自然解体。
当汉献帝由长安再回到洛阳之时，洛阳早已被乱兵们烧得不成样子，一百多年以来的繁荣，一时俱尽。朝廷回到这断垣残壁的故都，不仅没有宫室足以安置，就是百官人民日用所需的粮食也都发生了问题。洛阳周围所出产的粮食当然不足，而汴渠上的漕舟也早无踪影了。在这种情况之下，想求一日的安居也不可能了。那时曹操应召入都，对于这种残破的局面也是感到无法维持。当时唯一的策略，是离开这已经残破的故都，而迁到许县。论形势，许县也并不是一个适于建都的地方，不过在这丧乱之际，它还没有受到如何骚扰，为暂救目前之急，未尝不可以将就一下。好在许县距离颍水不远，土地还是相当肥沃，经过大乱，人民大都流离死亡，利用这些空地来屯田，是迁都到许县后解决粮食恐慌的最好方法。
汴渠故道的整理
曹操的东征西讨，使中原一带的地方重归一统，社会上也渐渐平静了，于是又旧事重提，设法来整理汴渠的故道。在汉献帝建安七年（公元202年），曹操即着手疏浚汴渠的上游。这次施工的部分，仅仅达到现今的商丘县。商丘县在那时称为睢阳县，所以这已经整理了的一段就改称为睢阳渠了。
这条睢阳渠的功效如何？当时没有记载，似乎是不大重要。汴渠要发挥最大的功效，必须全流贯通，若是邗沟那一段能够顺利通行，更可使汴渠生色。可是这时候的江南为孙吴所据，邗沟虽通，也等于无用；而徐州经过若干次大战，地方上实在残破不堪，汴渠固然是不通了，就是全流贯通，也不会像以前那样的船舶往来不绝了。这时建都于许县，许县离睢阳渠还很远，睢阳渠上的漕粮能够接济到许县的恐怕不会很多。既然如此，曹操在这民力凋敝的时候，来整理这段睢阳渠，意义在什么地方呢？我想这条渠道的整理不是为了接济许县，而是准备经营河北。曹操和袁绍官渡之战，曹操虽占了上风，但是袁绍的大部分实力还是得以保全。卧榻之侧，有人鼾睡，这在曹操看来如何能放心得下！曹操经营河北，这时已如箭在弦上，不得不发了。官渡之战，曹操因为军粮不足，几乎先溃。若要继续进兵，军粮的准备一定要格外充足。这条睢阳渠的开凿，不先不后，正在官渡之战以后和继续经营河北以前，这当然是为了供给军粮的缘故了。
曹操开白沟
在曹操整理睢阳渠后的第三年，即汉献帝建安九年（公元204年），开始经营河北。那时，袁氏的根据地是邺县（今河北临漳县西南），曹操的进兵最初就以这个地方为目的。这次进兵，附带也开凿了一条运河，由现在河南浚县的黄河水滨，遏淇水入白沟，经过内黄而通邺县附近的洹水。这段白沟本是淇水的故道。淇水发源于今山西壶关县东南太行山上，经今河南淇县东南，折向东北流去，其转折处离当时的黄河不远。
大致是在春秋后期，黄河向北倒岸，冲及淇水河道，淇水遂南入黄河。由于河床积有很多白蚌壳，其下游干涸后，遂称为白沟。这条久湮的故道，这时才又得到恢复。
白沟和利漕渠图
或谓这条白沟的得名与沟中多白蚌壳无关，其理由有二：其一，据沈括《梦溪笔谈》，今太行山东麓一带山崖，螺蚌壳成带的现象并非稀见，未必为淇水所独有。其二，谓史载以白沟命名的河流，除曹操所开的白沟外，还有唐时在汴州引汴水以通曹、兖的白沟，宋时以睢水为白沟，睢水的一条支流亦名白沟，以及出于督亢陂注于巨马河的白沟等四条。这些名为白沟的河流有一个共同点，即上源都有一个储水湖陂。湖陂具有沉沙作用，经此而出的河水，水流清湛、净洁，故均冠以白字。曹操之名白沟，疑亦由此，故非河床中有白蚌壳之故。这两点理由，都难于说得下去，因为太行山东麓山崖上即令螺蚌壳成带的现象并非稀见，就如沈括在《梦溪笔谈》中所说的，可是由太行山麓流下的河流中却不是都含有螺蚌壳。如淇水之北为洹水，淇水之南为清水，都是由太行山东麓流下，洹水和清水之中就没有螺蚌壳。史籍所记载的白沟虽有数条，其中可能有某些共同处，但并不能排除其所具有的特点。如谓所有的以白沟为名的河流，其上源都有一个储水湖陂，淇水上源的储水湖陂究竟在什么地方？淇水自上源起都是清澈见底，并无泥沙，何需储水湖陂的沉沙作用？从淇水上游的地质构造看来，当地无形成储水湖陂的可能，就是在文献上也未看到过当地有储水湖陂的记载。看来这两条理由都欠充足。假若持此说者能够亲自到当地考察，就可发现这些说法与实际情况相差是如何悬远。未能从事实地考察，仅从文献考证是不一定能够充分说明问题的。
平虏渠和泉州渠
曹操北征之后，袁氏根据地的邺城，很快就被攻下。袁绍的儿子袁熙和袁尚立足不住，于是北投乌桓。这乌桓本是东北边外一个部落，此时已经强大起来，其中辽西单于蹋顿的势力更为雄厚。蹋顿在早先曾经受过袁绍的恩惠，这时袁熙、袁尚兄弟远来投奔，蹋顿就把他们收留下来。这个消息传到曹操耳朵里，如何肯就此罢休，所以又筹备绝域远征，设法把袁氏的孑遗一网打尽。
这次北征，又开出两条运河来：一条是平虏渠，一条是泉州渠。平虏渠是引呼沲水（即滹沱水）入泒水。泉州渠是由泃河口凿入潞水，并以通海。这两条运河差不多纵贯了现今河北省的南北。
这里先从平虏渠说起。曹操北征乌桓时，邺为冀州的重镇，军事调拨和粮秣转输，都是从邺开始。邺县城北不远的地方就是漳水，现今的漳水直东流到卫河。那时候漳水却从今临漳附近，向东北流去，经过今冀县、衡水，继续流向东北，和清河相会合，由现在的运河水道入海。那时的滹沱水由太行山流出来以后，就东南流到今饶阳、武强等县，在武强县东北和漳水合流，又由漳水分出，更东北入海。至于泒水，则是现在的沙河。今沙河下游是猪龙河。当时的泒水则较猪龙河偏南偏东，它流经饶阳县北，河间县西，在文安县西北折而东流，入于渤海。曹操所通的平虏渠是引滹沱水入泒水，也是因为滹沱水和漳水沟通，当时的舟船可由漳水入滹沱水，再通过平虏渠入于泒水。这条平虏渠开凿在什么地方？历来有不同的说法。有人说，在宋时沧州清池县南二百步。平虏渠凿成时，还在渠左修筑了一座城池。宋清池县在今河北沧州市东南，即东汉时的浮阳县。汉时的漳水远在浮阳县北，并不在其南，况且平虏渠仅是沟通滹沱水和泒水，与漳水无若何关系。如果以为所开的新河在此，似与当时的文献记载不相符合。还有人说，平虏渠在唐时的鲁城县内。唐鲁城县在今沧州市东北，青县正东，西距青县不下五六十里。这里正是汉时滹沱水流经的地方。那时的泒水流经今静海县之北。今静海县南距青县以东的鲁城故县并不很远，平虏渠开凿在这里乃是很有可能的。或谓这里所说的平虏渠就是今青县至独流镇间一段南运河的前身。南运河距离鲁城故县还有一定距离，不应混而为一。或者有人会援引《水经注》之说，谓今青县至独流镇一段南运河本为漳水、清河的故道，以之为平虏渠原是无不可的。如果这条故道这时还有流水，那就用不着再开平虏渠了。既然开了一条平虏渠，至少可以说那条故道是不太适宜于运输的。
平虏渠的所在地还有一说：即认为在唐时饶阳县北。以前的滹沱河本在饶阳县南，曹操因饶河故渎，决令北注新沟水，所以改在饶阳县北。唐饶阳县西南至深州（治所在今河北深县）三十里。唐饶阳县又在宋饶阳县之南。宋饶阳县就是现在河北饶阳县。因此，这里所说的平虏渠仍当在今饶阳县之北。新沟水未知所在。曹操所开的这条平虏渠既是沟通滹沱水和泒水，当时的泒水就是由今饶阳县西北流过的，则新沟水也不能远离今饶阳县西。宋乐史《太平寰宇记》有这么一条记载：“深州饶阳县枯白马渠，在县南，一名黄河，今名白马沟。上承滹沱河，东流入下博县。李公绪《赵记》云：此白马渠，魏白马王彪所凿。”所谓魏白马王彪，即曹操子曹彪。曹彪于平虏渠修成后十年始封寿春侯，其封白马王已在魏朝建立之后。若曹彪早年曾在饶阳县开渠，当是参预曹操开凿平虏渠，不可能独自在此兴工。后来以之封王的白马县，当时属兖州东郡，在今河南滑县东，距饶阳县甚远；且曹魏限制藩王极严，曹彪岂能越境远至饶阳县治理河渠？据乐史所说，这条枯白马渠在饶阳县南一里。宋初未见饶阳县迁治记载，当仍唐时之旧。唐时在饶阳县南的正是滹沱河，而非白马渠。当时这条渠道一名黄河，滹沱河来自太行山西，水中所含泥沙必多，称之为黄河也不是没有道理的。这里还应该再说明一条有关的河渠。《元和郡县图志》曾经有过这样一条记载：“深州饶阳县州理城，晋鲁口城也。公孙泉叛，司马宣王征之，凿滹沱入泒水以运粮，因筑此城。盖滹沱有鲁沱之名，因号鲁口。”这里所说的司马懿所开的渠，和曹操所开平虏渠并非就在一处。可能是司马懿开渠之后，因有鲁口城之名，遂讹为平虏渠的故迹。
平虏渠图
另外的一条泉州渠，是由泃河口凿入潞河的。渠旁有泉州县，所以渠道也就称为泉州渠。泉州县在今天津市武清县南，天津市区的西北。平虏渠会泒河处在今天津市。泉州渠就由平虏渠会合泒河处的附近向北开凿，通到鲍丘水。泃河口是泃河会入鲍丘水的地方，其地在今天津市宝坻县东南。泉州渠和鲍丘水会合的地方就在泃河口附近，所以说到泉州渠就会涉及泃河口。鲍丘水由于流经潞县西，也就有了潞河的名称。所谓泉州渠凿入潞河就是因为这样的缘故。
这条泉州渠西距当时的雍奴县有一百二十里。雍奴县在今北京市通县东南，当时正在潞河的岸旁。其实雍奴县的潞河，在那时应称为笥沟，而潞河也就是鲍丘水，在雍奴县北即已向东流去。雍奴县城旁的这条水道，不论其称为潞水，还是称为笥沟，河流总是存在的。其实也就是后来的北运河。既然有这么一条水道，为什么曹操当时还要再开一条泉州渠？何况曹操本来的意思是想由现今的古北口一道出塞。由这条道路正好利用雍奴县城旁的河流来运输粮秣。曹操不利用这条水道应该有一定原因的。
后来明清时期的北运河，由于有几处水势急湍，经常出险。曹操当时不利用这条水道，也许是出于同样的原因。前面说过，平虏渠水流经青县至独流镇一段以东，而没有利用漳水的故道，也是有一定的道理。不然，何其不惮烦地在行军的紧要关头另外开凿新的河道。
泉州渠和新河图
潞水濡水间的运河
曹操到了塞上之后，乌桓守着要塞的地方，使曹操的军队再不能向前进行。这样，曹操就改变了原来的计划，由现今卢龙、迁安一带出塞。这些地方沿着海边，自古就是一片沮洳之地，夏秋之际，更是一片水洼，只是深浅不等，既不便于行车，又不便于行船。曹操进军的时候，又顺便在这里开了一条运河。这条运河是由雍奴县承鲍丘水东出，一直流到今滦县之南合于濡水。濡水就是现在的滦河。这条运河当时横绝庚水、封大水、缓虚水、素河、清水，再东会于濡水。庚水大体就是现在的蓟运河，封大水今为陡河，素河今仍称素河，清水今为青河。这条运河横绝了这几条水道，其施工应较平虏渠和泉州渠困难。这条运河当时没有名称，仅以新河为号。或者因为它的功效不大，来往的船舶不多，就被人忽略了。
利漕渠
曹操所开凿的白沟，沟通了黄河和洹水；所开凿的平虏渠，沟通了泒水和滹沱水。滹沱水的下游和漳水合流，所以平虏渠也可以说是沟通了泒水和漳水。只有洹水和漳水之间没有沟通。洹水和漳水相距并不甚远，而且都是平原地带，为什么曹操单单剩下这一小段而不加以开凿呢？这是一个不容易解答的问题。一直到平虏渠开凿成功后七年，汉献帝建安十八年（公元213年），才开始兴功，上距白沟的开凿已经九年了。这就是所谓的利漕渠。利漕渠是沟通洹水和漳水的。所谓洹水实际上是洹水和白沟会通以后的一段。两水相合，可以互得通称，所以这一段白沟也可以称为洹水。洹水东北流，经罗勒城东就到了利漕口。利漕口就是利漕渠由洹水分流出来的地方。罗勒城在今河北广平县东南和大名县西北。利漕渠的另一端是在汉斥漳县南和漳水会合的。汉斥漳县在今河北曲周县东南。利漕渠的开凿分明是为了便利邺县的交通和运输，可是开凿这条渠道并不是就近在邺县的
正东，而是远在邺县的东北。这可能是由于罗勒城和斥漳县之间为洹水和漳水较为接近的地方，易于兴功的缘故。这样就使由南来的漕舟或其他的船只不能不多绕行一段道路。
邺县的繁荣
利漕渠开凿成功以后，现今的河北省境内在当时已经可以借着水道而南北相通了。由于交通情形的变迁，经济都会的盛衰也和以前不同了。秦汉以来，这个区域之内的经济都会是蓟县（今北京市）、涿县和邯郸县。这三个地方之所以繁荣，是因为正在太行山东的南北交通干线上。但这个交通干线是陆道而不是水道，所以在利漕渠开凿成功，南北水道贯通以后，这几个地方因离开水道太远，就慢慢地不如以前繁荣了。代之而兴的，乃是更在南边的邺县。邺县在今河北临漳县西南，靠近漳水。这里的田地经过漳水灌溉，以肥沃著名。所谓“陆莳稷黍，黝黝桑柘，油油麻纻，均田画畴，蕃庐错列，姜芋充芪，桃李荫翳”，正是农业兴盛的具体描绘。曹操所开凿的利漕渠正绕过邺县的东边。邺县既有肥沃的土地以作经济的基础，又因为利漕渠的开凿成功，就繁荣起来。许多地方名贵的物产都集到邺县的街市上。举其著名者，如真定（今河北省正定县东南）的梨，故安（今河北省易县东南）的栗，中山（国治所在今河北定县）的醇酒，淇洹（淇水流经今河南淇县，洹水流经今河南安阳市）的竹笋，信都（今河北冀县）的枣，雍丘（今河南杞县）的粱，清流的稻，襄邑（今河南睢县）的锦绣，朝歌（今河南淇县）的罗绮，房子（今河北高邑县西南）的绵纩，清河（郡治在今山东临清县东北）的缣总。这样多的特产和货物，当更增加邺的富庶。于是邺县城中就“百隧毂击，连轸万贯，凭轼捶马，袖幕纷半，壹八方而混同，极风采之异观，质剂平而交易，刀布贸而无算”，熙熙攘攘，为一时各地所少有。这样的繁荣程度就远在蓟县、涿县和邯郸之上。东汉末年，名义上的首都是许县，实际上的首都则是邺县。以许县和邺县相较，那许县是差得太多了。
（本文摘自史念海著《中国的运河》，胡杨文化|山东人民出版社，
